Po dostaniu się do organizmu owsiki przechodzą następujący proces inkubacji:
Połknięcie jaj: Jaja docierają do jelita cienkiego przez usta.
Dojrzewanie: Tam pasożyty wykluwają się i rozwijają, a później dorosłe osobniki bytują w jelicie grubym.
Migracja nocna: W nocy samice przemieszczają się w kierunku zewnętrznej warstwy skóry, aby złożyć jaja.
Z tego powodu dzieci budzą się i twierdzą, że odczuwają swędzenie, ponieważ proces ten może powodować podrażnienie i swędzenie w dotkniętym obszarze. W rezultacie dziecko często się drapie, szczególnie podczas snu.
Drapanie zwiększa ryzyko przeniesienia zakażenia na inne dzieci, ponieważ powoduje, że jaja przyklejają się do palców i gromadzą się pod paznokciami. Ułatwia to ich rozprzestrzenianie się na inne przedmioty lub nieświadome połknięcie przez dziecko, co ponownie uruchamia cykl zakażenia.
Szczególną cechą tego pasożyta jest to, że jego jaja mogą przetrwać w środowisku przez kilka dni. Z tego powodu ważne jest zachowanie właściwych nawyków higienicznych, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się zakażenia na innych członków gospodarstwa domowego.
